Philippe SELLA

France

Philippe Sella (dit L'Incomparable), né le 14 février 1962 à Tonneins, est un ancien joueur français de rugby à XV, évoluant au poste de trois-quarts centre (plus rarement à l'aile (1er tournoi), ou arrière), mesurant 1 m81 pour 84 kg.

Il entre dans le rugby par le rugby à XIII jusqu'en cadet.

Ancien centre de l'Équipe de France de rugby à XV, il totalise 111 sélections sous le maillot français, 2e joueur le plus capé de l'histoire du rugby français (dont 4 capitanats) après Fabien Pelous . Il est seulement devancé au niveau international par l'Anglais Jason Leonard (114) et depuis 2005 par l'Australien George Gregan (139, le 6/10/2007).

Il débute sa carrière internationale contre la Roumanie le 31 octobre 1982. Durant sa longue carrière internationale, il aura eu l'occasion de jouer au centre en compagnie de Thierry Lacroix (24 matchs), Franck Mesnel (21), Denis Charvet (17) et Didier Codorniou et Marc Andrieu (16).

À la fois rapide, physique et technique, plaqueur émérite, considéré comme le meilleur trois-quarts centre du monde pendant presque une décennie.

En 1983, il remporte les Jeux méditerranéens.

Lors du tournoi des cinq nations 1986, il réalise un Grand Chelem personnel, celui des essais, ce qui n'a été réalisé que par très peu de joueurs.

En 1987, il réalise le Grand Chelem lors du tournoi des cinq nations. Il sera le meilleur marqueur des éditions 1984 (avec Jérôme Gallion) et 1986. Il a par ailleurs été sélectionné dans le tournoi sans discontinuer de 1983 à 1995 (soit un total de 13 participations, record français absolu), le remportant en 1983 (avec l'Irlande), 1986 (avec l'Écosse), 1987, 1988 (avec le Pays de Galles), 1989 et 1993 !

Il est le joueur français ayant joué le plus de matches dans le tournoi avec 50 matches. Seul l'Irlandais Mike Gibson le devance avec 56 matches.

Il a participé aux tournées en Nouvelle-Zélande en 1984, 1986, 1989 et 1994 (au cours de laquelle il devient le premier joueur de l'histoire du rugby mondial à totaliser cent sélections internationales), en Argentine en 1985, 1986 et 1988, en Australie en 1986 et 1990, aux États-Unis en 1991, en Afrique du Sud en 1993, et au Canada en 1994. Pendant les tournées 1986 et 1987, il réussit l'exploit de marquer 8 essais en 8 tests-matchs consécutifs, soit un par test (record français).

Puis, il participe à la Coupe du monde de rugby 1987 qui se déroule conjointement en Nouvelle-Zélande et en Australie. Après une demi-finale gagnée contre les Wallabies grâce à l'un des plus beaux essais de l'Histoire du rugby marqué par Serge Blanco, le XV de France échoue en finale contre les Blacks.

De 1982 à 1987, il a disputé 45 matches consécutifs avec l'équipe de France, seulement dépassé en cela par Roland Bertranne (avec 46).

En 1994, lors d'un test-match contre le Canada, il s'est vu expulsé du terrain alors qu'il joue son 99e match sous le maillot bleu. L'arbitre l'ayant surpris à se battre contre un joueur adverse. La France perd le match 16-18 mais après visionnement vidéo, fait jusqu'ici unique dans les annales rugbystiques, cette tache sera effacée de sa carrière exemplaire et des excuses lui seront même présentées car il fut prouvé que l'arbitre de touche avait confondu Philippe Sella qui tentait de séparer deux belligérants.

Après la Coupe du monde de rugby 1995, il prend sa retraite internationale. Longtemps fidèle au club de ses débuts, le SU Agen, il finit néanmoins sa carrière dans le club anglais des Saracens de Londres, où il remporte la coupe d'Angleterre en 1998.

Il obtient l'Oscar du Midi olympique (meilleur joueur français du championnat) en 1986 et 1987 (terminant second en 1994), et a en outre été désigné une fois Meilleur joueur européen (Pat Marshall Award) par la presse britannique spécialisée (au sein du Rugby Union Writers Club, club créé en 1961).

De 2001 à 2003, il a donné son nom à un Trophée d'été sur invitation de clubs, organisé par le SU Agen.

Il est membre de l'International Rugby Hall of Fame Trust depuis 1999, et de l'IRB Hall of Fame depuis 2008.


(source : Wilkipédia 2010)

 

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